Slávu bratrské dvojici přinesl trpký příběh mladého muže, který měl ve filmu Padre padrone (1977) odvahu porušit odvěký zákon rodinné poslušnosti. Získali za něj Zlatou palmu na festivalu v Cannes. Válečné drama Noc svatého Vavřince (1982) si z Cannes odneslo Velkou cenu poroty.

Tavianiovi začínali natáčením krátkých dokumentů. Po celou svou kariéru společně psali scénáře svých filmů a tvořili až do pozdního věku.

Jejich předposlední film, vězeňské dokumentární drama Caesar musí zemřít, získalo v roce 2012 Zlatého medvěda na festivalu v Berlíně. Chválu si vysloužil i poslední film, Úžasný Boccaccio (2015), adaptace slavného Dekameronu.